MRP kent zijn oorsprong in de jaren zeventig en kent twee verschijningsvormen. De eerste geautomatiseerde planningstechniek wordt MRP (Ook wel MRP-I) genoemd. Dit staat voor Material Requirements Planning. MRP werd in die tijd vooral toegepast in productieomgevingen en berekent de behoefte aan grondstoffen, halffabrikaten en eindproducten om aan de klantvraag te kunnen voldoen. MRP was een grote revolutie in die tijd, omdat het steeds herberekenen van de diverse behoeftes in productieplanning hierdoor veel eenvoudiger gemaakt werd. Zeker voor stuklijststructuren met meer dan drie niveau’s.
Omdat MRP toch zijn tekortkomingen had (er werd bijvoorbeeld niet met capaciteiten gerekend) is ook MRP in de jaren daarna doorontwikkeld. Vanaf die tijd is ook productiecapaciteit (Mens en Machine) in de berekening opgenomen en sindsdien wordt gesproken over Manufacturing Resource Planning. Ook wel MRP-II genoemd.
MRP is de voorloper van de huidige ERP systemen, de meeste ERP systemen bevatten tegenwoordig een geïntegreerde MRP-II module.